母亲去世后,父亲的生意失败,疾病困扰着他。16岁的英子(若尾文子饰)别无选择,只能和他母亲的艺妓妹妹梅·戴春(木暮实千代饰)一起在祇园当见习艺妓。 经过美代子的精心训练,一年后,英子成为了一名优雅的艺妓。 终于,这是英子接待客人的第一天。春美代子领着英子去接待两位客人——南天与佐伯。 后来,梅戴春和英子跟着南天去东京参观。当晚他们到了酒店,南天想和英子发生关系,但英子不肯就范,反抗中咬了他一口。 因为这件事,美代子的生意受到很大影响,他们不得不在家度过。 受到家人冷落的英子决定亲自上门道歉,但美代子春得知后急忙替换了英子。 第二天,英子问彻夜未归的美代子,她是否为自己出卖了身体。 戴春的话让英子学会了一套作为艺妓的人生哲学。