1976年夏天,周青(尹宗杰饰)和他的朋友小莫跑到长城遗址,在那里周青发现了一本残破的图画书《钢铁是怎样炼成的》。地震时,看到了年轻的文(李强饰)和他还在上高中的女朋友()的吉他。粉碎“四人帮”后不久,周青开始在文姬的乐队中担任音乐家,这段青少年生活很快在文姬和应劭之间的争论中结束。周青进入了货运站,开始了劳动力充足的工人生活。朱赖和(田壮壮饰),一个强壮的火车司机,成了他心中的榜样。两人的相识始于朱在一次事故中用自己的腿骨救了周青。多年来,在20世纪80年代末,周青(朱宏茂饰)留学回国。面对让他感到陌生的北京摇滚圈,理想主义者周青不知所措,只能继续在北京四处游荡,寻找朱的痴迷...