在监狱的五年里,约翰尼·克雷(斯特林·海登饰)想出了一个绝妙的抢劫计划。 出狱后,他纠集一帮亡命之徒,共同策划抢劫马场两百万美元的巨款,无人伤亡。 然而,即使是聪明人有时也会点头。 约翰尼的天衣无缝的计划成功实施了,但它被他的伴侣乔治(小伊莱莎·库克饰)的妻子玛丽·温莎打乱了。 当她得知丈夫的计划后,便和爱人沃尔(文斯·爱德华兹饰演)一起,向那笔巨款伸出贪婪之手...这部电影改编自莱昂内尔·怀特(Lionel White)的小说《一刀两断》(Clean Break),由库布里克担任编剧,并邀请著名小说家吉姆·汤普森修改对白。