一次偶然的机会,海伦(海伦娜·伯翰·卡特·海伦娜·伯翰·卡特饰)和玛格利特(艾玛·汤普森·艾玛·汤普森饰)遇到了威尔克斯一家。 威尔克斯家拥有的霍华德庄园中,玛格丽特和威尔克斯夫人(瓦妮莎·红坟瓦妮莎·红坟)的感情最好,但海伦在和保罗(约瑟夫·贝内特)发生短暂关系后离开了威尔克斯家。 威尔克斯太太在去世前把整个霍华德庄园都留给了玛格丽特。亨利(安东尼·霍普金斯·安东尼·霍普金斯饰)隐瞒了这一事实,并向玛格利特求婚。 离开霍华德庄园的海伦遇到了一个名叫巴斯特(萨缪尔·韦斯特饰)的男人,两人相处融洽。 当玛格丽特再次见到海伦时,她震惊地发现没有结婚的海伦怀孕了。这样的海伦被威尔克斯的长子查尔斯(詹姆斯·维尔比·詹姆斯·维尔比饰)所厌恶和驱逐。