1967年,在非洲扎伊尔的莫塔巴山谷,美国雇佣军兵营被一种突发疾病肆虐,死亡人数不断上升。 军医拿着被感染的血样离开后,整个军营都被炸弹摧毁了,附近树林里的白面猴尖叫起来……直到上世纪90年代,一个美国小伙子在非洲扎伊尔抓到一只白面猴,带回中国贩卖。 年轻人因为猴子不符合买家的要求而把它放了,然后一种新的疾病在旧金山的雪松溪传播开来。 美国传染病研究所的上校萨姆(达斯汀·霍夫曼·达斯汀·霍夫曼饰)接到消息后,立即和妻子(雷内·拉塞尔·蕾妮·罗素饰)及同事开始了研究和治疗。 因为这种疾病传染性很强,政府紧急出动军队封锁了小镇,想逃跑的都被杀了。 这时送来了一批机密的感染血清,但萨姆等一批人在1967年发现这批血清可以治病,但对今天变异的病毒没有作用。 不久,当山姆的妻子不幸被感染,生命垂危时,政府也做出了投弹摧毁全镇的决定,以消灭病毒。 时间迫在眉睫,山姆已经找到了病毒的来源。他必须在投弹前找到最初的病毒携带者。