1942年10月,正在一所大学学习哲学和文学的希拉(Paolo Brigulia,PaoloBriguglia)以志愿兵的身份来到北非意大利驻埃及军队,以证明自己的勇气。这支守军的指挥官上尉·菲奥雷,面对长期不换兵的局面,变得低沉易怒。希拉被分配到中士里佐(pierre francescovaino pierre Francesco Favino)的小组。希拉和他的战友一样,每天的任务是在英军的狂轰滥炸下,在茫茫沙漠中保卫部队的防线。这是一场战斗,也是一场保存的竞争。意大利军队缺乏物资供应。比炮火更可怕的是疾病和干渴。意大利军队每天都生活在英军防御的胆怯中。希拉和里索在刺探的过程中发现了被英军击毙的意大利军队,此时英军的防守变得更加紧迫...