马戏表演因为枯燥乏味而失去了观众,他们面临破产倒闭的危险。没有人知道是否会有“救世主”从天而降。 流浪汉查理(查理·卓别林·查理·卓别林饰)在游园会上落入小偷的圈套,被警察追捕。 他像无头苍蝇一样一头扎进了马戏团的表演中。 在舞台上,查理躲避警察的各种肢体动作,被观众视为马戏表演。他们非常喜欢查理的“表演”,热烈鼓掌。 马戏团老板希望查理留下来,帮助马戏团起死回生。 虽然查理不想在马戏团谋生,但为了生计,他别无选择,只能接受老板的提议。 不久,查理在喜剧表演方面的天赋使他成为一名著名的马戏团演员。 他爱上了善良柔弱的马戏团老板的女儿,想尽办法讨好她。然而,主人的女儿真的爱上了一个走钢丝的演员。为了成全心爱的人,伤心的查理默默离开了喜欢他的观众。 查理·卓别林凭借这部电影获得了第一届奥斯卡金像奖的荣誉奖。