作为一名农奴,波琳娜·列别德娃(татьянабенкова)是阿列克谢·彼得罗维奇,没有孩子。 在她的命名聚会上,阿列克谢·彼得罗维奇死于心脏病发作,这种痛苦只是鲍莉娜命运严峻考验的开始。 鲍莉娜的“自由文件”和她养父的遗嘱被篡改,另一个奴隶女孩塔季扬娜获得了解放。 虽然鲍莉娜受过良好的教育,被培养成贵族小姐,但她却成了戈洛文的侄子谢尔盖·戈洛文的财产,他和其他农奴一样,是个赌徒和酒鬼。 为了还清债务,谢尔盖急于将所有财产卖给他叔叔的宿敌安德烈·克雷切特伯爵(владислабашин). 杨堡县的上层阶级瞧不起波琳娜,而安德烈的弟弟德米特里·克雷切特是一名从俄土战争(артемкрыловв)中归来的军官,他对波琳娜有着强烈的感情…