乡绅沃辛(迈克尔·雷德格瑞夫饰)来到伦敦拜访阿尔杰(迈克尔·丹尼森饰),但实际目的是后者的堂兄格温多兰。为了方便拜访格温多兰,沃辛在伦敦虚构了一个害群之马欧内斯特。 艾尔对在乡下受沃辛监护的女孩西斯莱情有独钟,于是上前帮助沃辛向格温多兰求婚。虽然笔名欧内斯特(真诚)对女孩有莫名的吸引力,但沃辛的弃儿出身让她未来的婆婆断然拒绝了她。 艾尔在沃辛之前到达了他的乡间住所,假装欧内斯特如他所愿地了解了西斯莱。很快沃辛和格温多兰母女相继抵达,虚拟人物“欧内斯特先生”的骗局终于被揭穿。两人一时不知所措,但一个旧事突然浮出水面,让这对恋人的未来出现转机。 这部电影是根据王尔德的同名作品改编的。