1937年,根据中共中央指示,以苏北抗日先遣队突破部队为基础,以粟裕为司令员,刘英为政治委员,在浙江建立了红军先遣师,建立了游击根据地。为了阻止这支武装的发展,争取地方武装,蒋介石对红军进行了多次围剿。在这种情况下,先遣师在磐安、缙云、永康等地组建红汀纵队,开展革命斗争活动。1937年,红汀纵队突破国军包围,撤离磐安根据地,奔赴抗日前线。由于父母早逝,杨晓云和祖母相依为命,在竹山村过着悲惨的生活。邻村的铁牛和小云从小放牛割草,是青梅竹马。他们已经到了谈婚论嫁的年龄。这一天,一批国民党官兵突然来招募壮丁。驻扎在磐安县的国军第29旅旅长张达才,是当地的治安科长。为了拉拢地方武装围剿共产党,蒋介石封张达才为旅长,于是张达才到处招兵买马,充实自己的力量。