埃莉·艾洛伊丝(朱迪·福斯特饰)从小就对无线电通信情有独钟。 长大后,她成为了一名天文学家,其项目内容是接收来自外太空的信号。 她希望找到宇宙中其他文明的存在。 天才的理想受到投资者的冷遇,但幸运的是,一个神秘的人帮助艾莉继续她的工作。 一次偶然的机会,艾莉收到了来自织女星的频率信号,这似乎证明了艾莉的工作一直是正确的。 但这带来的不是她个人事业的成功,而是政治、社会、宗教、国家的矛盾和讨论。 陷入这场风暴中心的艾莉不得不面对与教士帕尔默·乔斯(马修·麦康纳饰)的情感纠葛。 随着世界,真相和现实,艾莉面临的挑战远远超出了学术范围。