故事发生在风景秀丽的奥兰治县。朋友的意外死亡震惊了热爱冲浪的肖恩(科林·汉克斯·汉克斯饰),因为在他的世界里从未发生过如此真实而痛苦的事情。一次偶然的机会,肖恩在沙滩上发现了作家马库斯(凯文·克兰·凯文·克兰饰演)的小说《整洁的夹克》。这部小说彻底改变了肖恩,他决定放弃冲浪,成为一名作家。【/br/]在完成他的第一部小说时,肖恩凭借智慧和努力取得了优异的考试成绩。他把小说寄给了马库斯,把申请材料寄给了马库斯所在的斯坦福大学。出乎意料的是,所有的努力都得到了拒绝的回应。原来是学校误把一个差生的成绩单当成肖恩的成绩单寄给了斯坦福。在剩下的24小时里,肖恩必须尽一切努力纠正这个致命错误。